Ethereum prepara la svolta post-quantum e studia nuove firme per proteggere miliardi di dollari in staking

Ethereum si prepara a una delle sfide tecnologiche più delicate del prossimo decennio: rendere il sistema di staking capace di resistere, in futuro, anche a possibili attacchi condotti con computer quantistici. Un gruppo di ricercatori della rete ha infatti presentato una prima proposta per modificare il contratto di deposito utilizzato dai validatori, aprendo la strada all’impiego di nuovi sistemi crittografici più robusti rispetto a quelli attuali.

Il punto centrale riguarda le firme BLS, oggi fondamentali per il funzionamento del meccanismo di consenso di Ethereum. Queste firme permettono di aggregare un numero elevatissimo di autorizzazioni crittografiche, riducendo il peso delle operazioni e rendendo più efficiente la verifica delle attività svolte dai validatori. Il problema è che la tecnologia BLS si basa su strutture matematiche legate alle curve ellittiche, considerate vulnerabili, almeno in linea teorica, a computer quantistici sufficientemente potenti e capaci di utilizzare algoritmi come quello di Shor.

Non esiste oggi un’emergenza concreta che metta immediatamente a rischio Ethereum, ma la comunità degli sviluppatori ha scelto di muoversi con largo anticipo. La ragione è semplice: una blockchain con centinaia di miliardi di dollari di valore economico non può attendere che una nuova tecnologia diventi realmente pericolosa prima di iniziare a costruire le proprie difese. La sicurezza, in questo settore, richiede anni di ricerca, test, aggiornamenti e coordinamento tra sviluppatori, validatori, operatori e utenti.

La proposta interviene sul cosiddetto deposit contract, il contratto attraverso il quale gli utenti bloccano ETH per diventare validatori della rete. Attualmente il sistema è progettato per accettare chiavi BLS con dimensioni rigidamente definite. Questo rende difficile introdurre in futuro firme crittografiche differenti. Il nuovo modello permetterebbe invece di riconoscere più schemi di firma, assegnando a ciascuno un identificatore specifico. Le firme BLS continuerebbero inizialmente a funzionare, mentre nuovi sistemi resistenti al calcolo quantistico potrebbero essere aggiunti progressivamente.

In una fase successiva Ethereum potrebbe arrivare a bloccare definitivamente i nuovi depositi basati su BLS. I validatori già attivi non verrebbero automaticamente esclusi, ma la rete smetterebbe di accettare nuovi ingressi con il vecchio standard. Sarebbe quindi una migrazione graduale, pensata per evitare una trasformazione improvvisa di una delle infrastrutture più importanti dell’ecosistema crypto.

La questione assume un peso particolare considerando le dimensioni dello staking. Attualmente risultano depositati circa 42,4 milioni di ETH, per un valore vicino ai 104 miliardi di dollari ai prezzi indicati al momento della proposta. Una futura capacità di falsificare le firme dei validatori potrebbe quindi avere conseguenze sistemiche sulla sicurezza della rete, andando ben oltre il semplice furto di fondi da singoli wallet.

Il progetto è ancora in una fase preliminare e dovrà essere discusso, verificato e integrato con altre modifiche del protocollo. Tra queste rientra anche il lavoro sugli account ordinari di Ethereum, che dovranno poter adottare nuove forme di crittografia senza costringere gli utenti a cambiare indirizzo o trasferire necessariamente i propri asset.

La Ethereum Foundation ha già inserito la resistenza quantistica tra le priorità di lungo periodo e punta indicativamente al 2029 per alcune delle principali modifiche al protocollo. Il messaggio che emerge è chiaro: il rischio quantistico non viene trattato come una minaccia imminente, ma come un problema abbastanza serio da richiedere preparazione preventiva. Ethereum sta quindi cercando di trasformare una possibile vulnerabilità futura in un percorso di aggiornamento programmato, con l’obiettivo di rendere la rete più flessibile e pronta a cambiare crittografia prima che quella attuale diventi realmente obsoleta. È un passaggio che potrebbe diventare decisivo anche per l’intero settore blockchain, perché una soluzione efficace adottata da Ethereum offrirebbe un modello tecnico utile ad altre reti chiamate, negli stessi anni, ad affrontare il medesimo problema nel corso del tempo.